Salle de classe de Défense Contre les Forces du Mal

Morgane fixait la malle depuis que leur professeure avait retiré le drap, et c'est pourquoi elle fut surprise et sursauta lorsque celle-ci lui demanda quel en était le contenu. "Vos plus grandes peurs", qu'elle avait dit. Morgane regardait le coffre s'agitait, n'osant imaginer la violence de la créature à l'intérieur, avant de répondre, pour la première fois de sa vie avec une voix emplie d'incertitude. Ce n'était pas qu'elle était incertaine quant à ce qui était du contenue du coffre, elle en avait, malheureusement, une idée assez précise, mais elle paraissait incertaine car elle espérait de tout cœur se tromper.

- C-c'est un é-épouvantard ?

“ Tout le monde, oui. Sans exception. Vous pouvez échouer, mais pas vous enfuir. Je ne vous laisserai pas vous dérober. Son ton ne laisse place à aucune objection. Ce que vous allez accomplir ici a pour but de vous rendre plus forts, plus préparés face à la vie qui vous attend. C’est une étape obligatoire. Et vous devrez y faire face seul. Ne pensez pas que vous serez soutenu, parce que vous êtes entourés de vos camarades. C’est à vous que l’Épouvantard s’en prendra, et vous seul pourrez le vaincre.


Monsieur Summers dit vrai. Les Épouvantards sont des non-êtres, ce qui signifie qu’ils n’ont jamais été vivants… et qu’ils ne mourront jamais. A quoi ressemble ce qui se cache dans le coffre ? Nul ne le sait. Il possède la capacité de changer d’apparence à sa guise, et prendra celle qui vous terrifie le plus une fois qu’il vous fera face. S’il s’agite, là-dedans, c’est parce qu’il peut sentir votre présence. Votre peur. Présente en chacun de vous, elle est là, elle l’appelle, l’urge de s’en nourrir. Sachez que contrairement aux Esprits Frappeurs, la forme que prend un Épouvantard est aussi physique que vous et moi. Cela veut donc dire qu’il peut potentiellement vous blesser. Mais vous tuer, il ne le fera pas, du moins pas volontairement. Mort, vous n’auriez plus rien dont il pourrait se repaître.


Cependant, il pourrait vous tuer, sans même avoir à vous toucher. C’est ce que je veux dire par involontairement. Mourir de peur n’est pas impossible, tout comme mourir de rire. J’espère qu’aucun d’entre vous n’est cardiaque. Mais soyez rassurés, je ne compte laisser personne ici passer de vie à trépas dans l’heure qui suit. Mais assez de théorie ! Rien de tel que la pratique. Rangez vos manuels, plumes et autres encriers. Vous n’en aurez plus besoin aujourd’hui. Levez-vous, et approchez. ”

Greengrass laisse se masser devant elle les élèves, qui gardent une distance respectable avec le coffre agité. Bien qu’à ses pieds, les coups et les cris venus de l’intérieur de la malle résonnent avec force, elle ne semble pas s’en soucier le moins du monde. Peut-être est-ce parce que les chaînes et le loquet maintiennent solidement la créature enfermée, ou bien peut-être n’a-t-elle tout simplement peur de rien. En tout cas, malgré le raffut causé par l’Épouvantard captif, sa voix demeure calme, mais forte, assez pour ne pas être couverte par les multiples hurlements qui se font entendre.

“ Rangez vos baguettes, intime-t-elle. Vous n’en aurez pas besoin tant que vous ne lui ferez pas face. Il existe un, et un seul sort, capable de repousser un Épouvantard. Si le mot peut vous paraître comique, sachez qu’il sera votre seul salut. Aucun geste particulier n’est nécessaire : il vous faudra simplement pointer votre baguette et prononcer ceci : “ Ridikkulus ”, articule-t-elle distinctement. L’incantation peut paraître simple, et elle l’est ; en revanche, sa réalisation est moins évidente. Vous savez donc qu’un Épouvantard prendra la forme de votre crainte la plus profonde. Il vous faudra tourner celle-ci en dérision. L’imaginer prendre un aspect qui vous semble amusant, ridicule. Cela peut sembler simple, or ça ne l’est pas. N’oubliez pas que c’est ce qui vous terrifie le plus que vous allez affronter. Saurez-vous garder votre calme, et prononcer l’incantation, lorsque la peur vous prendra à la gorge et s’insinuera dans votre esprit ? Rien n’est moins sûr. Cela demande autant de courage que de force mentale. Ce que je vous demande… c’est de rire au nez de la mort, plutôt que de prendre vos jambes à votre cou. Si vous vous en croyez capables, alors mettez-vous en ligne. Mais n’oubliez pas… Elle les toise d’un oeil sévère, dans lequel on pourrait peut-être déceler une lueur d’amusement, ou bien de défi. Elle peut vous blesser. ”

Elle tape sèchement dans ses mains, s’éloigne quelque peu du coffre sur lequel elle pointe sa baguette, prête à déchainer la bête.

“ Allez, en ligne. Un seul à la fois. Pour les autres, restez bien en arrière. Votre présence pourrait la troubler, et faire échouer l’exercice. ”

Les élèves s'exécutent donc, et Morgane est la première à relever le défi. Une fois la jeune fille en place, et les élèves derrière elle à distance respectable, elle fait sauter d'un coup de baguette chaînes et verrous. Le coffre s'ouvre avec fracas...

Morgane prit son courage à deux mains, serra fort sa baguette et se plaça devant l'épouvantard, créature qu'elle connaissait par expérience. Elle avait peur de passer la première, mais tenait à réussir et ne voulait pas passer pour une faible. Elle se crispa et ferma les yeux, par appréhension, s'attendant à voir, à nouveau, les corps de ses parents ou encore la Morgane maléfique, mais, à sa plus grande surprise (et frayeur), elle se trouva face à un Erkling, l'Erkling lui ayant charcuté la gorge, le monstre ayant failli lui voler ce don si précieux qu'est la vie. Elle se sentit pâlir à la vue du monstre alors que ses jambes semblait flancher. Elle leva, d'un bras tremblant, sa baguette et tenta sans succès l'incantation.

- R-r-rid-d-dik-k-kul ....

Elle recula de quelques pas, son visage ayant pris un teint blafard, et tomba à la renverse. Une fois à terre, elle releva sa baguette vers la créature, et c'est les yeux pleins de larmes qu'elle réitéra son incantation avec un peu plus d'assurance en se protégeant le visage de son bras.

- Rid-Ridikkulus !

Pendant qu'elle prononçait avec succès l'incantation, elle tentait de s'imaginer un Erkling dans une position hilarante, mais rien ne lui venait. La seule image qui lui venait, qui n'était pas "amusante" à proprement parler, mais qui rendait la créature moins effrayante et menaçante, était ce qu'il restait des Erklings après l'attaque d'Elisabeth, les corps ensevelis de ces monstres qu'elle avait pu entrevoir cette fois-là avant de passer à la salle suivante. Une fois sa vision apparue devant elle, elle parvint à se calmer et se releva avant de rejoindre ses collègues, laissant la place au suivant, non sans, avant, avoir lancé un regard à Elisabeth, se rendant compte après coup de l'effet que la transformation de son épouvantard aurait pu avoir sur la jaune.

La vue de l'Erkling a presque failli arracher un sourire à la professeure, et ce avant même qu'il ne se retrouve enseveli sous d'épais débris. Cela lui rappelle certainement son fameux cours sur ces créatures, et la définition des forces du Mal. Pourquoi cela l'amuse-t-il, en revanche, difficile à dire.

" Bien, fait-elle en hochant la tête en direction de Morgane. Que le suivant s'avance à présent. "

Lorsque le prochain candidat s'avancera, l'Épouvantard quittera sa forme d'Erkling écrabouillé, qui n'avait pas vraiment fait rire les élèves, pour prendre de nouveau une forme plus effrayante... Du moins pour celui qui lui fera face.

Greengrass n'a pas cillé d'un pouce, malgré la chaleur, malgré le souffle, malgré le proche brasier se reflétant sur la surface de son oeil mort. Cette explosion, si elle en devine la nature et l'origine, elle ne fait pas le moindre commentaire à son sujet. A la façon dont elle toise Horace, on peut la savoir plus ou moins satisfaite de sa réussite. Alors que les éclats de rire de certains élèves se font entendre à la vue du boursouf laineux, l'ouïe la plus fine aura pu entendre la professeure souffler du nez de manière subreptice.

" Je vois. Bon travail, Lockwood. Suivant ! "

Aussitôt l'Épouvantard ayant revêtu l'apparence de Justin Page, les quelques rires et rumeurs s'évanouirent pour laisser s'installer un silence funèbre. Une ombre passe sur les visages des élèves qui l'instant d'avant étaient encore souriants. Face à cette incarnation, même l'inébranlable Greengrass paraît décontenancée. Légèrement, tout du moins : son regard si sévère semble perdre un peu de sa tenue, tandis que ses lèvres s'entrouvrent de façon imperceptible, certainement pour laisser s'échapper un hoquet de surprise qu'elle ne laissera jamais venir. Personne dans cette salle n'a oublié le visage du Rouge, ou ignore le récit de son sacrifice. Une fois la créature sous l'effet du sortilège, Michael est bien le seul à s'en gausser. La professeure pose sur le Poufsouffle un regard indescriptible, dans lequel elle laisse peu de choses paraître, si ce n'est l'attention particulière qu'elle semble lui porter. Son visage, lui, a retrouvé son masque implacable.

" Suivant. " assène-t-elle sèchement.

Charles ne s'étant décidé qu'au dernier moment à braver sa malepeur, moult élèves se succédèrent face à la créature avant que ne vienne finalement le tour du français. S'approchant du non-être d'un pas ô combien chancelant, le garçon ne sut maintenir son regard sur ce dernier qu'à grand-peine. L'épouvantard abandonna alors la forme qu'il revêtait présentement pour prendre dans un claquement l'apparence des plus grandes craintes de l'angelot.

- J-Je..?

Le chérubin fut saisi de stupeur par le choix de la créature, à telle enseigne que ses jambes cédèrent, le faisant s'effondrer à même le sol. C'est-à-dire que cette dernière avait opté pour l'apparence du français lui-même, semblable en tout point à l'originale, à la différence près que s'écoulait abondamment de sa pèlerine un liquide poisseux de teinte rubiconde et que sa main agitait frénétiquement la tête d'un vieillard que Michael sut sans aucun doute reconnaître.

- R-R-Ri..R-Ri..

Tenta vainement de formuler Charles d'une voix sonnante, semblant vibrer à la manière d'une corde tendue, en ciblant veulement l'épouvantard de sa baguette. Le non-être dardant durant ce temps un regard inquisiteur sur le français.

- R-Riddikulus !

Finit par réussir à s'exclamer le jaune d'un ton larmoyant, laissant sur ces entrefaites la créature se métamorphoser en un recueil de boutades, vraisemblablement écrit dans la langue de son pays, auquel le jeune sorcier eut désespérément pensé. Le malheureux mussa alors son faciès dans la manche de son vêtement avant d'éclater en sanglots.

D'un pas lent mais ferme, Justine Greengrass s'avance vers le jeune homme en pleurs en faisant froidement sonner ses talons sur le sol.

" Je serais curieuse de savoir ce que vous inscririez, si je devais vous demander aujourd'hui de me redonner votre définition du Bien et du Mal. Nos peurs sont les reflets de nos faiblesses. Quand certains apprennent à la surmonter... Elle pose une main étrangement compatissante sur l'épaule du garçon. D'autres la découvrent à peine. Vous vous en êtes bien sorti, Monsieur De Vignolles. Vous pouvez... "

Mais elle est soudainement interrompue par un bruit sec, celui d'un fouet invisible claquant dans l'air. Derrière elle, l'Épouvantard s'élève et se mue en une boule à la forme incertaine et changeante, qui s'apprête à revêtir un aspect supposé terrifiant pour la femme d'âge mûr, nouvelle cible de l'être immortel. Mais de peurs et de faiblesses, la professeure en souffre peu, et les connaît parfaitement. Et elle n'a pas l'intention de les laisser se révéler à ses élèves. Une forme humaine, de taille modeste et d'aspect féminin, dont les couleurs passagères vont du noir au rouge avec une touche de jaune, n'a pas le temps d'apparaître de façon nette et concrète que déjà, sans même la regarder, Greengrass l'annihile à l'aveugle d'un sortilège informulé lancé depuis son catalyseur fermement tenu. 
Ce n'est que lorsque la créature achève de prendre la forme qui lui est imposée, issue de l'esprit de la professeure, celle d'une poupée de porcelaine aux proportions grotesques, qu'elle daigne lui accorder son attention. Alors que les commissures de ses lèvres, l'espace d'un court instant, semblent dessiner un sourire discret sur son visage, elle se retourne sur l'assemblée une fois la dureté de ses traits retrouvés. D'un simple regard lourd de sens, elle défend ses élèves de se fendre du moindre commentaire.

" Suivant. " continue-t-elle simplement en prenant de nouveau ses distances avec l'Épouvantard.