La place des lières

Allez savoir comment et pourquoi Mignonette est parvenue à se faire une place parmi les candidats. Peut-être que l'Académie a dans l'espoir de s'en débarrasser une bonne fois pour toutes, suite à une mésaventure lors du Tournoi, qui sait. Il faut dire que l'élégance et les bons résultats sont loin d'être son apanage. Entre ses manières délibérément grossières et son bulletin scolaire sabordé de façon flibustière, elle est l'antithèse des valeurs de son établissement. Il serait tout simplement honteux pour Beauxbâtons d'être représentée par une fille d'aussi mauvaises moeurs. C'est donc à la surprise, et surtout à l'indignation générale que Mignonette Ducharme se présente sur la place pour participer aux épreuves de sélection. Seule, bien entendu. Entre le mépris souhaité de ses pairs, et le désaccord voulu de ses parents, elle n'a ni ami, ni famille pour l'accompagner dans son épreuve.

Mais c'est surtout l'incompréhension qui se lit dans les regards désapprobateurs de la foule. Nul ne s'explique les raisons de la présence d'une telle cancre dans une compétition où la rude concurrence se fait entre les meilleurs éléments de l'école. Si Mignonette a tant tenu à participer, c'est encore une fois poussée par son esprit fou de rébellion. Aux yeux de Marquis et Marquise Ducharme, le Tournoi des Trois Sorciers est composé d'épreuves dangereuses et guerrières ; en somme, ce n'est à leurs yeux pas un concours destiné à une jeune fille de son rang, mais plutôt aux élèves princiers désireux de prouver leur valeur. Une vision bien arrêtée et sexiste de la compétition que leur fille s'est aussitôt mise en tête de démonter. Ils ont fait l'erreur de la défendre d'y participer ; le jour même elle s'était inscrite, et aujourd'hui, elle est sélectionnée.

Mais peut-être ne souhaite-t-on pas sa mort. Peut-être que quelqu'un, parmi les têtes pensantes de l'Académie, a su voir en elle toutes les qualités et vertus que Mignonette s'évertue à cacher. Qui sait ? Il est vrai qu'il n'y a certainement qu'en sachant parfaitement comment être élégant que l'on peut à ce point ne pas l'être. Loin des tailleurs de Beauxbâtons, sa tenue est résolument masculine : a commencer par un short si court que, disgrâce ! il lui arrive au-dessus des genoux. En guise de haut, une simple chemise à moitié rentrée, et certainement pas lavée la veille, couverte par une veste courte en ce cuir noir qui donne des airs rebelles. Et ses épaisses chaussures à lacet, on jurerait qu'elles ont connu la guerre. Et pourtant, elle se tient droite et fière, même arrogante, nullement honteuse de son chignon négligé. Tout en mâchant nonchalamment un chewing-gum avec la rustrerie d'un cow-boy chiquant son tabac à chiquer, elle toise la foule d'un air de défi.

Deux nobles d'Osmond. Voilà un prestige qui donna fierté à la directrice de l'école. La beauté, le charme, la grâce, l'intelligence et la noblesse... Ces cinq traits intimement liés sont les portes étendards de Beauxbâtons, il doit en aller de ses champions. Bazoches étant un petit prodige, sa place parmi les candidats sélectionnés n'était pas à remettre en cause.
Néanmoins, il existait un problème, le cas Ducharme.
Bien que le nom soit porteur d'haute espérance, elle ne faisait que les écraser.
C'est avec désarroi et presque moquerie que la directrice reçu la candidature sur son bureau. Elle n'avait pas autant ri depuis qu'un moldu s'était essayé à la magie devant elle. Au début, elle avait balayé sans détour la lettre, direction sa poubelle ornementée de magnifiques petites pierre de rubis.
Seulement, après avoir sélectionné trois candidats, il lui restait une place.
Des prétendants, elle en avait plein -bien que cette fois-ci ce soit pour le tournoi et non pour lui faire la cour.-, mais parmi eux tous se ressemblaient. Des sorciers issues des plus nobles familles, des talentueux jeunes hommes et femmes aux excellentes notes... Il était impossible de les départager, là où les trois autres étaient une évidence.
Puis elle déposa son regard sur le coin de sa table de marbre de Carrare. Elle y vit l'inscription qu'elle n'avait pu enlever de cette petite peste de Ducharme "Tremble Tremblay !" 
Alors, au lieu de s'agacer comme à son habitude en apercevant la chose, elle émit un léger rictus, elle avait une idée.
La vengeance n'était pas digne de son rang, mais elle pouvait être douce quand elle était englobée d'un tout autre dessein.


Les mains sur la lettre froissée et récupérée de la corbeille, elle y inscrivit le tampon d'accord de participation, ainsi elle avait sa dernière candidate, qui s'humilierait terriblement.

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Bienvenue. Vous êtes les trois plus grands prétendants à la représentation de la plus noble école d'Europe : Beauxbâtons.

Annonça t elle sans forcer sur sa voix, ferme et noble, dont la pureté suppuré dans les oreilles des bas gens.


Enfin, il y a bien une quatrième prétendante. Peut-être nous fera t elle l'honneur de démontrer toute la splendeur de sa bêtise, elle vient apporter ce que l'on nomme "divertissement", nous rirons bien.

Quelques rires se soulevèrent dans l'assemblée, surtout derrière la directrice, y était attablée la quasi totalité du personnel de l'école française.

Il est temps. Il n'y aura qu'un gagnant. Ainsi la première épreuve peut débuter : Les sirènes de Marseille.
Vous allez être accompagné par notre enseignant en défense contre les forces du mal en dehors de la bulle d'If-Sous-Mer.
Votre but ? Etre le premier à récupérer une larme de sirène.

Aussi tôt elle sortit de sa robe une magnifique fiole ornementée d'une aura dorée.


Avec ceci. Vous en aurez chacun une, elle ne peut contenir que des larmes. 
Vous aurez aussi en votre possession la localisation des sirènes et le professeur vous entourera d'un sortilège permettant la respiration et la communication sous l'eau, ainsi qu'une protection contre la pression.
Vous pouvez absolument faire ce que vous voulez, pourvu que vous soyez le premier à ramener la larme.
Des questions ?

Si la jeune insolente se demandait par quel miracle elle pouvait bien se tenir sur cette estrade, elle croit déceler dans le ton de la Directrice quelques éléments de réponse. Le lynchage public qu'elle subit lui laisse penser qu'elle n'est là que pour amuser la galerie, pour servir de faire-valoir aux trois autres candidats, sa médiocrité ne faisant que mettre en exergue leur excellence. Alors que Mme.Tremblay et son équipe la moquent en public sans même s'en sentir coupables, Mignonette, bras croisés, lève les yeux au ciel et mime silencieusement la Directrice de façon railleuse et parodique, en faisant blablabla avec sa bouche.

Peu lui importe ce qui l'attend, la gloire ou l'opprobre : se tenir ici est pour elle déjà une victoire en soi.

Néanmoins, elle brandit soudain le poing vers la directrice, l'air revanchard, et dresse vers elle un doigt insolent. Bien qu'on puisse facilement y voir un geste grossier, il ne s'agit en réalité que de son index.

" Question. Quel matériel pouvons-nous emporter ? "

Une épreuve de cuisine ? C'est donc sur cela que l'on va décider du champion de Beauxbâtons ? Mignonette peine à y croire. Une telle épreuve est-elle bien digne du Tournoi des Trois Sorciers ? Et puis, quelle idée de faire faire la cuisine aux petites bourgeoises françaises de Beauxbâtons. Cela ne fait d'ordinaire pas partie de leur éducation. Elles savent comment se tenir à table, mais pas la dresser ; elles savent comment apprécier un met, mais pas le cuisiner ; elles savent comment déguster le vin, mais pas le servir. Non, pour tout cela, elles ont des domestiques. Malgré elle, Mignonette ne fait pas exception à la règle. Elle n'a de sa vie jamais été au fourneau. Mais pour couronner le tout, elle a une sainte horreur du poisson, des fruits de mer, et de tout ce qui a trait à la gastronomie portuaire. La bouillabaisse ? Elle ne sait même pas quel goût ça a ! Probablement le goût de l'odeur, comme elle dit souvent. Et Dieu sait que le poisson, ça pue.

En résumé, c'est assez révoltée et bien peu assurée qu'elle fait face au célèbre Philippe Tchebest, dont le nom de renom ne lui est pas inconnu.

Il n'y a aucune odeur que Mignonette trouve plus infecte que celle du poisson. Tout l'écoeure : celle du poisson frais sur le port, des tranches de saumon fumées ou non, des sardines grillées, du filet de ci et de ça, celle des moules, poulpes, calamars et autres coquillages, sans oublier les huitres dont la simple évocation lui donne de l'urticaire. Et pourtant, son plat... Ou du moins, la chose qu'elle a préparée ne la rebute pas tant. Et pour cause, sa bouillabaisse, si l'on peut l'appeler ainsi, ne lui semble pas sentir aussi mauvais. Enfin, ça sent mauvais oui, mais pas le poisson. C'est cela : ça sent tout, sauf le poisson. Ce qui, on peut le dire, est tout de même assez curieux en matière de bouillabaisse. 

Dans sa marmite reposent - et pas en paix - poissons entiers pas même évidés, moules encore fermées et légumes mi-cuits mais surtout mi-crus, dans un bouillon qui oscille entre le vert vomitif et le jaune maladif. Et l'odeur, parlons-en : elle n'évoque rien qui ne soit connu, à part peut-être des employés d'une morgue. 
Que le chef soit encore en vie après avoir eu non pas le courage, mais l'abnégation nécessaire pour ne serait-ce que tremper sa cuillère dans cette potée cadavérique, est un véritable miracle. C'était certainement là son éthique professionnelle à l'oeuvre, puisqu'aucune personne saine d'esprit ne se serait jamais osée à y goûter.

Rouge d'embarras, Mignonette ne sait comment réagir face à l'absence de réaction du Chef, qui semble s'être statufié sur place. Lorsqu'il vient à faire tomber sa cuillère, elle se demande même s'il ne vient pas simplement de mourir debout, foudroyé par son plat plus poisonneux que poissonneux. Quant à l'issue de l'épreuve, elle n'est pas certaine de comprendre. Alors que Charlotte prend ses jambes à son cou, elle reste sans voix, dépassée par la tournure des évènements.

La fille qui regardait dans l'eau de la fontaine avec un air songeur et qui lui fait maintenant signe doit certainement être Margaret Roy. Robert s'approche et s'assoit à ses côtés.

- Bonjour. Êtes-vous Margaret Roy ? demande-t-il d'une voix monotone.