Au coin du feu

Dans le silence de la salle, le premier raclement aussi timide fut-il produit un son qui n'eut aucun mal à emplir la pièce. Il ouvrit d'ailleurs la première brèche vers l'esprit d'une jeune femme plus préoccupé par le secret qu'elle espérait que cache le foyer en face d'elle. Jouer avec le feu étant l'une de ses grandes passions, intérêt exacerbé par une affinité coulait même dans son sang, qu'elle le veuille ou non, il en fallait plus pour l'en détourner. Ce plus, sera la seconde tentative de l'arrivant.


D'un pas leste, elle se retourne. Leurs regards se rencontrèrent, donnant lieu à un instant suspendu dans le temps et laissant résonner comme un écho les émotions qui flottaient entre eux. Dans cet échange visuel, se dressait en même temps une première énigme déchiffrée. Que dire ? La vérité tout simplement.

Difficile de lui en vouloir. Pourtant, le nouveau venu se contenta de lui adresser un sourire aimable irradiant de sympathie. Un sourire innocent qui a l'insu du jeune homme surprit la sorcière. Elle s'attendait à quelques remontrances qu'elle pourrait balayer immédiatement d'un revers de la main en soulignant qu'elle n'était entrée que parce qu'elle avait trouvé les portes ouvertes. En règle général, c'était ce qui arrivait, mais en règle général, elle était en tort et s'apprêterait certainement à cet instant à commettre un forfait totalement inoffensif qui pour être apprécié nécessitait d'être doté d'une certaine sensibilité.

Ce virage brusque l'interaction à peine lancée lui arracha immédiatement les mots de la bouche. Sans quoi, vivace comme elle était, le propriétaire aurait eu un grand mal à lui voler l'initiative ni même à en placer une pour les secondes à venir. Pour compléter la galerie, voilà qu'il s'excusait en appuyant son sourire d'un soupçon d'aménité supplémentaire.

Les traits de la rousse se détendirent instantanément alors qu'elle ne put empêcher un rire nerveux très vite enterré derrière un mur de dents blanches guillerettement exposé.

- Non, vous en faites pas, je passais dans le coin, j'ai vu la porte ouverte et j'ai voulu jeter un coup d'œil. C'est presque moi qui devrais m'excuser même. Vous devriez faire plus attention d'ailleurs, si la personne qui était entrée n'était pas aussi intègre que moi, vous auriez pu perdre deux trois bricoles.

Les prunelles de la jeune femme semblaient contenir une multitude de mystères, chaque étincelle d'émerveillement ou de méfiance ajoutant une nuance à ce tableau vivant. Parmis celles-ci, lui non plus ne décela aucune mèche qu'il serait dangereux d'exposer à la moindre flammèche. De plus, pour son plus grand soulagement, interrompu par ce premier échange, la briève danse silencieuse de regards, où chaque émotion que l'un pensait entrevoir constituait une note dans une partition de soupçon avait atteint son terme sur une note aux exquises teintes cristallines. Souriant de plus belle, le jeune homme s'avança dans la pièce sans quitter la potentielle cliente des yeux, manqua de se prendre le pied dans une chaise par la même occasion ce qui lui coûtera un timide et embarrassant "pardon".

Il atteignit un bar encore dépourvu de toute décoration sauf de quelques babioles dans l'esprit de l'étrange décoration et d'un bocal en verre à moitié rempli de friandises. Ce faisant, il mit un point d'honneur à ne pas rompre l'échange vocal.

- Ne vous en faites pas trop. Vous n'êtes pas la première à faire irruption ici d'ailleurs. Cet endroit a tendance... C'est assez compliqué d'expliquer, mais ceux qui pourraient apprécier leur passage ici ont tendance à s'y retrouver dirons nous. Ce n'est pas pour me vanter, mais j'ai déjà quelques potentiels clients.

Il saisit délicatement de la verrerie sur une étagère derrière lui, assortie d'une vaisselle aussi étincelante que celle fraîchement acquise. La nécessité de manipuler des objets fragiles dictant ce choix, il accorda finalement à la jeune femme le privilège d'échapper à son regard, désormais focalisé sur la mise en place minutieuse de son service.

Enfin, l'air hagard et l'esprit partagé entre sa discussion avec Clarisse et sa recherche intensive d'un objet inconnu, il passa plusieurs minutes à ouvrir et refermer les tiroirs et armoires de l'établissement offrant parfois un aperçu d'un arrangement particulièrement précis. C'était peut-être même un peu trop propre pour quelqu'un qui semblait totalement désorienté quant à l'emplacement de ses affaires... Finalement, et chose peu commune pour un sorcier, leva négligemment une baguette qu'il avait trouvé après avoir fait rouler hors de son socle le tiroir dans lequel il semblait l'avoir abandonné. En revanche, c'est avec la plus grande attention qu'il sembla exécuta quelques mouvements délicats dans le vide en faisant vibrer le vent de quelques sons inintelligibles doux sans but apparent. Après quoi, il jeta presque sa baguette pour s'adresser de nouveau à la rousse.

- Je n'ai pas pour habitude de laisser les gens repartir les mains vides et vu l'heure... Souhaiteriez-vous quelque chose à boire ? À ma charge, évidemment.

Sa première gaffe lui vaudra de souffrir des vicieuses attaques de fou rires aucunement dissimulés de la jeune femme. En contrepartie, pour cette terrible épreuve digne des plus grands héros , le propriétaire se verra récompenser par la présence d'une cliente potentiellement conquise et surtout désormais parfaitement à son aise dans l'établissement. Plus l'once d'une méfiance ou d'un mal-être, et cette fois pas uniquement du fait de l'indiscutable excès de confiance en elle-même que son air digne.

Suivant le jeune homme d'un pas agile, elle le rejoint sans se préoccuper de son regard puis s'accouda au bar. Son regard parcourut longuement les flammes déchues, désormais privées de leur ancienne grandeur, mais luttant pour maintenir la maigre stature qui leur restait, quand bien même comme sous l'emprise d'une sombre malédiction elle se voyait dépossédé de toutes leur forces.

- Au coin du feu ? Pas très inspiré comme nom, je dirais. Fit-elle remarquer, laissant échapper un sourire taquin.

-JE voudrais... de l'alcool. Commença-t-elle de manière terriblement théâtrale, comme si elle interprétait un rôle. Chose aisée à prétendre lorsqu'on était douée d'une exubérance aussi naturelle que la sienne. Je ne suis pas une grande consommatrice. Quelque chose de pas trop dur à avaler et pas trop infect. Je te laisse m'en mettre plein les yeux. Conclut-elle, tout sourire encore une fois.

- Tout à fait. Commença-t-il ponctuant sa phrase d’un rire léger qui d’un commun effort avec son sourire obligeant ne laissèrent craindre aucun froissement de l’homme. Au contraire la remarque, de sa cliente semblait l’avoir rendu d’avantage enjoué comme si la pique avait percer la barrière d’un flot de souvenirs doucereux. Ce nom, c’est une histoire un peu simpliste. Il est censé représenter une part de ma vision de cet endroit, et mon incapacité à trouver un nom qui sonne mieux.

Se laissant aller à quelques songes et considération il se tut brièvement avant d'accéder à la requête de Clarisse. Son invitation n’incluait, du moins pas dans son esprit le moindre breuvage alcoolique. Lui-même étant néophyte en la matière, l’alcool n’avait jamais été le compagnon de ces soirées même les plus lugubres. Il n’avait jamais non plus craint d’être tenté par ces vapeurs supposées stimuler les rêves éphémères et noyé les souvenirs. Même sans en avoir fait l’expérience, il s’était déjà promis de chercher à découvrir l'envers du décor séduisant que la boisson dépeignait. Une pensée dédiée à l’heure et à l’obscurité déjà bien établie lui fit d’autant plus regretter une proposition à laquelle son esprit adressait tout un lot de réserves.

- Je ne suis pas plus amateur d’alcool que vous semblez l’être et je me sentirais coupable de faire bonne une jeune femme à une heure aussi tardive…

Tapotant ses doigts l’un contre l’autre machinalement décrivant ici les plans d’un maniérisme tout nouveau. Plus commune en revanche était sa capacité à se laisser emporter par les flots et lubies des jeunes dames. Il fallait se rendre à l’évidence, quelques dettes à éponger, un début d’aspiration un changement d’environnement ne suffisait pas à faire de vous un nouvel homme.

-...Mais, je serais curieux de connaître votre avis sûr.

Confiant le reste de sa phrase au vide, le jeune homme fit quelques pas vers sa droite puis se rendit avec un verre quelques mètres plus loin où l’attendait un baril affublé d’un robinet. D’un tour de main qui se voulut leste, mais qui devra lutter contre la réticence du mécanisme à cracher ses secrets, il s'assura de tapir le creux du verre d’un liquide écarlate. Après quoi, ce fut en direction de la rousse qu’il se dirigea et à son attention qu’il tendit le liquide.

- C’est un vin que j’avais prévu pour quelqu’un d’un peu plus amateur de la chose que vous. Et avec une contenance probablement bien plus grande que la vôtre. Il paraîtrait qu’il est assez bon pour ramener quelqu’un des morts.

Terminant sa phrase, il jeta au foyer un regard pour la première fois animé que ses deux yeux noisette brillants de bienveillance comme s’il cherchait à y faire la mélancolie qui venait de s’installer dans ses deux yeux. Et visiblement, il réussit. C’étaient désormais deux yeux brillants d’expectative qui attendait l’avis de la rousse comme un chiot attendrait le retour de son maître.